Het nieuwe seizoen van de Jupiler Pro League start op vrijdag 27 juli met Standard die Gent verwelkomt naar het Stade Maurice Dufrasne voor de openingswedstrijd van de campagne.
Club Brugge werd vorige seizoen tot winnaar gekroond met een indrukwekkende 12-punten voorsprong op rivalen Anderlecht en het is Blauw-Zwart die dit seizoen opnieuw als favoriet begint.
Aan het einde van de seizoen-play-offs kwalificeerde Club Brugge zich voor de Champions League groepsfase, maar het was Standard die Anderlecht uitpakte voor de resterende Champions League-kwalificatieplaats.
Anderlecht werd na een teleurstellend einde van hun seizoen naar de Europa League gestuurd en ze zullen worden vergezeld door Gent dat zich kwalificeerde via de Champions League groepsfase, samen met Genk die Waregem versloeg met 2-0 tijdens de Europa League play-off finale.
KV Mechelen werd op dramatische wijze gedegradeerd uit de Jupiler Pro League en zij worden voor dit seizoen vervangen door Club Brugge, die Beerschot Wilrijk met 4-1 versloeg in de Proximuspromotie League-play-offs.
Titel hoopvol
Club Brugge zal het team zijn om deze term opnieuw te verslaan na slechts drie competitiewedstrijden te hebben verloren vorig seizoen. Ze waren verreweg de hoogste scorers van de competitie en kunnen die vuurkracht inbrengen in dit seizoen terwijl ze hun titel thuis verdedigen in het Jan Breydel Stadion tegen Eupen.
Anderlecht zal bitter teleurgesteld zijn hoe hun seizoen eindigde met het missen van een plaats in de Champions League. Ze hopen Club Brugge opnieuw uit te dagen voor de titel en beginnen hun campagne met een reis naar Kortrijk.
Charleroi eindigde het algemene seizoen vorig jaar op de derde plaats maar doorstond een verschrikkelijke play-off campagne voor de Champions League groepsfase om Europees voetbal dit seizoen allemaal te missen. Dat zou uiteindelijk in hun voordeel kunnen eindigen door minder wedstrijden te moeten spelen, maar het is moeilijk om ze als een uitdaging voor de titel te zien. Ze beginnen hun seizoen door Antwerpen te verwelkomen in het Stade du Pays de Charleroi.
Gent en Genk eindigden vorig seizoen respectievelijk op de vierde en vijfde plaats en zullen beiden dit seizoen in de Europa League in actie zijn. Gent zal helpen zaken op gang te krijgen als ze naar Standard gaan, terwijl Genk naar Lokeren reist.
Standard zorgde voor een flinke schok toen het team zich kwalificeerde voor de Champions League na het beëindigen van de Jupiler Pro League op de zesde plaats tijdens het reguliere seizoen. Een schitterende kwalificatie-run voor de Champions League groepsfase zag hen 6 van hun 10 wedstrijden winnen om Anderlecht te verslaan. Als ze dat momentum in het nieuwe seizoen kunnen opnemen, kunnen ze degene zijn die Club Brugge uitdaagt.
Waregem lijkt de voor de hand liggende keuze te zijn voor de club die in de top zes zal breken deze term na een schitterende play-off-run in de Europa League-groep. Ze wonnen er negen en haalden een van hun 10 wedstrijden, alleen in het voordeel van Genk in de play-off finale van de Europa League. Ze beginnen hun seizoen met een thuiswedstrijd in het Regenboogstadion tegen Waasland-Beveren.
Degradatiegevecht
Nieuwe spelers in de Jupiler Pro League, Club Brugge, zullen in een aantal clubs genoemd worden om het volgende seizoen te strijden en om niet terug gedegradeerd te worden naar de Proximus League. Ze beginnen hun seizoen met een reis naar St. Truiden.
Eupen had vorig jaar alleen een goalverschil na een sensationele 4-0-nederlaag van Moeskroen op de laatste dag van het seizoen, waardoor ze alle vier doelpunten in de laatste 17 minuten scoorden om KV Mechelen met een doel te verslaan. Ze hebben de moeilijkste start met een bezoek aan Club Brugge.
Naar verwachting zullen Moeskroen en Lokeren dit jaar opnieuw strijden, terwijl St. Truiden-doelpunten van vorig seizoen moet worden aangepakt om te voorkomen dat ze deze keer in een degradatiegevecht terechtkomen.
Het zou weer een spannend en onderhoudend seizoen moeten worden.
