De loting voor het WK 2018 vindt op vrijdag 1 december om 14u00 plaats in de Concerthal van Moskou’s State Kremlin Palace. Het evenement wordt gehost door voormalig Engelse spits, Gary Lineker, en Russisch sportjournalist, Maria Komandnaya. Na deze trekking weten de 32 gekwalificeerde landen tegen wie ze het volgend jaar in Rusland zullen moeten opnemen in de groepsfases van de finals.
Op de gastenlijst staan vertegenwoordigers van alle acht landen die tot nu toe het WK al hebben gewonnen, waaronder Cafu (Brazilië), Miroslav Klose (Duitsland), Fabio Cannavaro (Italië), Diego Maradona (Argentinië), Diego Forlan (Uruguay), Gordon Banks (Engeland), Laurent Blanc (Frankrijk) and Carles Puyol (Spanje).
Hoe worden de teams verdeeld voor de loting?
De 32 gekwalificeerde teams zijn verdeeld op basis van hun plaats in de FIFA wereldranglijst in oktober 2017. Er zijn vier potten, elk met acht teams. De gastheer, Rusland, zal in Pot 1 vergezeld worden van de seven hoogst-genoteerde teams op de ranglijst. De volgende acht hoogst-genoteerde landen zitten in Pot 2, de volgende acht in Pot 3 en de laagst-genoteerde teams zitten in Pot 4.
| Pot 1 | Pot 2 | Pot 3 | Pot 4 |
| Rusland (gastheer) | Spanje (8) | Denemarken (19) | Servië (38) |
| Duitsland (1) | Peru (10) | IJsland (21) | Nigeria (41) |
| Brazilië (2) | Zwitserland (11) | Costa Rica (22) | Australië (43) |
| Portugal (3) | Engeland (12) | Zweden (25) | Japan (44) |
| Argentinië (4) | Colombia (13) | Tunesië (28) | Marokko (48) |
| België (5) | Mexico (16) | Egypte (30) | Panama (49) |
| Polen (6) | Uruguay (17) | Senegal (32) | Zuid-Korea (62) |
| Frankrijk (7) | Kroatië (18) | Iran (34) | Saoedi-Arabië (63) |
De teams worden in totaal in acht groepen met elk vier teams verdeeld met een team van elk van de vier potten die de vier teams per groep opmaken. Teams van dezelfde confederatie kunnen niet in dezelfde groep samengezet worden, met uitzondering van de UEFA. Daarnaast kunnen er ook maximum twee Europese landen samen in een groep zitten.
Zo kan Brazilië van Pot 1, bijvoorbeeld, niet geloot worden tegen Peru, Colombia of Uruguay van Pot 2 omdat ze allemaal behoren tot de CONMEBOL confederatie. Op dezelfde manier kunnen Senegal, Tunesië en Egypte van Pot 3 niet geloot worden tegen Nigeria of Marokko van Pot 4 omdat ze allemaal behoren tot de CAF confederatie.
Wie zijn de favorieten om dit toernooi te winnen?
De titelverdediger Duitsland is volgens sommige experts een kleine favoriet om het WK 2018 te winnen waarmee ze hun titel zouden kunnen behouden. Elders is Brazilië de favoriet, gevolgd door het talent van Frankrijk, Spanje, Argentinië, België en Engeland.
Duitsland, onder manager Joachim Low, zal proberen om het eerste land te worden dat twee keer na elkaar het WK wint sinds Pele speelde voor Brazilië in 1958 en 1962.
Welke landen maakten de meeste indruk tijdens de kwalificaties?
In Europa heeft Duitsland nog geen enkele WK finale of kwalificatie match verloren sinds hun 2010 verlies tegen Spanje in de halve finales. Ze zeilden door de 2018 kwalificatierondes met 10 winsten in 10 matches en 43 goals onder hun gordel. Daarboven lieten ze slechts vier goals in hun doel. Andere onverslagen Europese gekwalificeerde landen zijn België, Spanje en Engeland.
In Zuid-Amerika geraakte Brazilië gemakkelijk door de kwalificatierondes, maar ze moesten wel Dunga als manager vervangen door Tite in de helft van wat toen een wankelende campagne was. De Brazilianen wonnen slechts een van hun openende zes kwalificatie matches, maar onder het leiderschap van Tite slaagden ze erin om 10 matches te winnen en twee gelijkspellen te behalen waarmee ze met 10 punten voorsprong wonnen in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep.
In Afrika slaagde Marokko erin om te kwalificeren zonder een tegendoelpunt binnen te laten in hun zes matches. In Azië wist Iran onverslagen door twee groepen te geraken, wat betekent dat ze 18 matches zonder verlies speelden, waaronder ook 12 opeenvolgende matches zonder tegendoelpunt.
Wie doet niet mee?
De grootste verrassing uit de kwalificatierondes kwam uit Europa, waar viermalig WK winnaar, Italië, er niet in slaagde om in het toernooi te geraken voor de eerste keer sinds 1958. Het team verloor tegen Zweden in hun play-off.
Het Zweedse team haalde het tot de play-offs dankzij een goalverschil in hun groep waardoor ze voor Nederland geplaatst waren. Dit betekent dat het Nederlandse team niet konden kwalificeren voor twee grote toernooien (Euro 2016 en WK 2018).
Naast Italië geraakten ook Republiek Ierland, Noord-Ierland en Griekenland niet door de play-offs.
In de CONCACAF kwalificatierondes eindigde de VS onder Mexico, Costa Rica, Panama en Honduras, waardoor ze zelfs niet een plaats in de play-offs konden bemachtigen. Dit is de eerste keer sinds 1986 dat de VS niet zal deelnemen aan het WK.
In Afrika zijn de vier grote namen die het WK moeten missen de Ivoorkust, Kameroen en Ghana. In 2014 stonden ze wel in Brazilië.
In Zuid-Amerika viel Chili, nummer 9 op de wereldranglijst, uit de boot door een goalverschil tegen Peru, gerankeerd op nummer 10. Zij kwalificeerden dankzij hun play-off overwinning tegen OCF confederatie winnaars Nieuw-Zeeland.
Wie debuteert dit WK?
CONCACAF en het Centraal-Amerikaanse land Panama doen voor de eerste keer mee aan het WK dankzij een winnende goal op de 88ste minuut tegen Costa Rica, wat ook hielp om de VS te elimineren. De President van Panama, Juan Carlos Varela, verkondigde na de kwalificatie een nationale feestdag.
In Europa is IJsland het enige land met een bevolking van minder dan een miljoen dat het ooit tot in het WK haalde. Het Noordse land kwalificeerde voor de Euro 2016 en geraakten tot in de kwartfinales, maar voordien haalden ze het nog nooit tot een groot toernooi.
De loting
De loting voor de WK 2018 finals vindt op vrijdag 1 december om 14u00 plaats. Dit zal een spannende dag zijn als jouw team het tot het WK 2018 haalde.
