De XXIII Olympische Winterspelen worden gehouden in Zuid-Korea, met als belangrijkste gaststad PyeongChang.
Drie steden stonden op de shortlist om de 2018 Games te organiseren; München in Duitsland, Annecy in Frankrijk en PyeongChang, die werd verkozen met 63 stemmen, vergeleken met 25 stemmen voor München en 7 voor Annecy.
Dit zal de eerste keer zijn dat Zuid-Korea de Olympische Winterspelen organiseerd, maar zij hebben eerder al de Olympische Zomerspelen gehouden, 30 jaar geleden in 1988 in hun hoofdstad Seoul.
PyeongChang voegde een hoofdletter “C” toe aan het midden van zijn naam om verwarring met de stad Pyongyang, de hoofdstad van Noord-Korea, te voorkomen. Er was enige bezorgdheid over het feit dat sommige mensen per ongeluk naar het communistische land zijn gereisd, dus hebben ze de stad omgedoopt om de naam op de wereldkaart te krijgen.
PyeongChang ligt 80 mijl ten oosten van Seoul en ongeveer 60 mijl ten zuiden van het gedemilitariseerde gebied dat Noord- en Zuid-Korea scheidt. Het zal het decor zijn voor de openings- en slotceremonie, het meest oversneeuwde sportevenementen. De alpine speed-evenementen vinden plaats in Jeongseon, waar alle sporten worden gehouden in de kuststad Gangneung.
Sport
Dit zullen de eerste Olympische Spelen zijn met meer dan 100 gouden medailles en er worden zes nieuwe evenementen aan het programma toegevoegd dat een totaal van 102 evenementen maakt.
Deze omvatten Big Air Snowboarding voor mannen en vrouwen, Speed Skating Mass Start voor mannen en vrouwen, Curling Mixed Doubles en een Alpine Skiing Team Event. De sporten zijn onderverdeeld in drie categorieën, elk met meerdere disciplines. Elke sportieve discipline concurreert om gouden, zilveren en bronzen medailles.
Skisporten
- Alpineskiën – 11 evenementen
- Biation – 11 evenementen
- Cross-country skiën – 12 evenementen
- Freestyleskiën – 10 evenementen
- Noordse combinatie– 3 evenementen
- Schansspringen – 4 evenementen
- Snowboarden – 10 evenementen
Schaatsen
- Short track – 8 evenementen
- Langebaanschaatsen – 14 evenementen
- Kunstrijden – 5 evenementen
- IJshockey – 2 evenementen
- Curling – 3 evenementen
Sleesporten
- Bobsleeën – 3 evenementen
- Rodelen – 4 evenementen
- Skeleton – 2 evenementen
De teams
Atleten uit 92 teams zullen naar verwachting deelnemen aan 102 evenementen in 15 verschillende sportdisciplines. In totaal kwalificeerden 95 teams minstens één atleet, maar de Nationale Olympische Comités van de Kaaimaneilanden, Dominica en Peru hebben besloten om niet hun vertegenwoordigers te sturen, dus zullen ze geen team vormen.
De meerderheid van de andere teams vertegenwoordigt hun eigen Nationaal Olympisch Comité, maar we zullen zien dat Noord en Zuid-Korea samen marcheren tijdens de openingsceremonie onder een verenigde vlag. De twee landen doen echter gescheiden mee aan alle evenementen, behalve de Women’s Ice Hockey, waar een gezamenlijk team wordt ingeschreven.
Er is ook een team van ‘Olympische atleten uit Rusland’ uitgenodigd, dat zal concurreren als ‘OAR’, na de schorsing van het Russische Olympisch Comité door de recentelijk gepubliceerde dopingscontroverse. Het OAR-team is een sterke favoriet om de heren ijshockey te winnen.
Zes teams maken hun debuut in de Olympische Winterspelen: Ecuador, Eritrea, Kosovo, Maleisië, Nigeria en Singapore.
België
België stuurt een team van 21 deelnemers die zich hebben weten te kwalificeren, en die meedoen aan negen sporten:
- Alpineskiën
- Mannen: Kai Alaerts & Sam Maes
- Vrouwen: Kim Vanreusel
- Biathlon
- Mannen: Florent Claude & Michael Rosch
- Bobsleeën
- Vrouwen (2 teams van 2): An Vannieuwenhuyse & Sara Aerts, and Elfje Willemsen & Sophie Vercruyssen
- Langlaufen
- Mannen: Thierry Langer
- Kunstschaatsen
- Mannen singles: Jorik Hendrickx
- Vrouwen singles: Loena Hendrickx
- Short track
- Mannen 1500m: Jens Almey & Petre Ward
- Skeleton
- Vrouwen: Kim Meylemans
- Snowboard
- Mannen: Sebbe De Buck, Seppe Smits & Stef Vandeweyer
- Snelschaatsen
- Mannen 500m: Mathias Voste
- Mannen 1000m: Mathias Voste
- Mannen 1500m: Bart Swings
- Mannen 5000m: Bart Swings
- Mannen Mass Start: Bart Swings
- Vrouwen 1500m: Jelena Peeters
- Vrouwen 5000m: Jelena Peeters
Wie zal de meeste gouden medailles winnen?
Noorwegen heeft een zeer sterke geschiedenis bij de Olympische Winterspelen en zal naar verwachting de meeste gouden medailles halen.
Verwacht wordt dat andere teams in de loop van de zeventien dagen veel evenementen zullen winnen, waaronder Duitsland, de VS, Canada, Frankrijk, Nederland, Zuid-Korea, Oostenrijk, Zwitserland, China, Zweden en het OAR-team.
