De 107e Australian Open gaat op maandag 14 januari van start en eindigt met de mannenfinale op zondag 27 januari. Dit is de eerste Grand Slam van het tennisseizoen en wordt gespeeld in Melbourne Park, Victoria. De beste mannen, vrouwen en dubbelspelers ter wereld komen hier in de hoop om in 2019 een perfecte start te maken.
Er zijn veel grote namen van de partij
De nummer 1 van de wereld: Novak Djokovic van Servië, is favoriet en mikt op een nieuw record: een zevende Australian Open titel. Bij de vrouwen staat Simona Halep uit Roemenië getipt als favoriet.
Enkele andere supersterren die in de wedstrijd aanwezig zullen zijn, zijn de Spaanse Rafael Nadal (2de plaats) en de Zwitserse Roger Federer (4de plaats), die ook de huidige titelverdediger is. Groot-Brittannië’s Andy Murray heeft aan het toernooi deelgenomen met zijn veilige positie op nummer 2, na een jaar van blessures. Janko Tipsarevic uit Servië en Steve Darcis uit België hebben zich bij hem gevoegd met een beveiligde plaats op de ranglijst. Wereldnummer 5, Juan Martin del Potro, mist het toernooi terwijl hij herstelt van een gebroken knieschijf.
In de trekking van de vrouwen, zal Serena Williams van de V.S., die momenteel gerangschikt staat op nummer16 in de wereld, haar langverwachte terugkeer naar Melbourne voor het eerst sinds ze in 2017 won toen ze acht weken zwanger was. Wereldnummer 3, Caroline Wozniacki uit Denemarken, zal ook aanwezig zijn en haar titel van de 2018 Australian Open verdedigen. De enige opmerkelijke afwezige bij de trekking van de vrouwen is de Poolse Agnieszka Radwanska, die onlangs haar pensionering heeft aangekondigd.
Als gastland hebben tien Australiërs rechtstreeks toegang tot de trekking, met Ashleigh Barty en Alex de Minaur die de Aussie-aanval leiden.
Novak Djokovic is de favoriet om de herentrofee op te eisen, met onder andere Roger Federer en Rafael Nadal, die het ook goed zouden doen. Na een opleving in de tweede helft van 2018 is het moeilijk om te zien wie Djokovic zou kunnen beletten een zevende titel te winnen in Melbourne. De Serviër won Wimbledon en de US Open in 2018, klimt daarbij terug naar de top van de wereldranglijst en ziet er fitter en sterker uit dan ooit tevoren.
Een interessante buitenstaander is Alexander Zverev die in november de ATP World Tour Finals won in de O2 Arena in Londen, maar hij moet zichzelf nog bewijzen in een Grand Slam.
De Wit-Russische Aryna Sabalenka is er zeker een om naar uit te kijken na een geweldig 2018 dat haar de naam WTA Newcomer of the Year opleverde. Ze was ook de enige speler die in september vorig jaar een set won tegen eventuele US Open-winnaar Osaka, en heeft haar klasse laten zien met overwinningen tegen Wozniacki, Petra Kvitova en Garbine Muguruza.
Prijzengeld
De winnaar van de heren- en damestoernooien ontvangt elk een cheque voor 2,56 miljoen pond. Finalisten zullen £1.42m ontvangen, terwijl de halve finalisten £710.000 zullen opstrijken. Spelers die in de eerste ronde nog steeds £28.410 verdienen, wat £490 minder is dan de som van vorig jaar.
De Australian Open winnaars van vorig jaar
Roger Federer claimde vorig jaar een zesde Australian Open titel, wat een record was en zijn tweede overwinning van het toernooi in opeenvolgende jaren. Hij versloeg de Kroatische Marin Cilic in een zinderende vijf-set finale, die uiteindelijk met 6-2, 6-7(5-7), 6-3, 3-6, 6-1 een ongelooflijke 20e Grand Slam kroon claimde.
Caroline Wozniacki won het vrouwentoernooi, het eerste Grand Slam succes van haar carrière. In een even boeiende finale, die de volledige drie sets ging, versloeg de Deen de wereldnummer 1 Simona Halep met 7-6 (7-2), 3-6, 6-4.
