De derde ronde van de FA Cup van dit seizoen heeft een aantal schitterende wedstrijden opgeleverd, waarbij veel teams uit de Premier League geconfronteerd worden met lastige tegenstanders uit de lagere divisies. Chelsea versloeg Manchester United met 1-0 in de finale van vorig jaar, dankzij een strafschop van Eden Hazard, maar kunnen ze hun titel verdedigen? Hier kijken we naar een aantal wedstrijden van de Premier League, waarin blunders niet uitgesloten zijn.
Arsenal, die indrukwekkende prestaties hebben geleverd in de FA Cup en 13 keer de competitie hebben gewonnen, gaat naar de League One club Blackpool. De Gunners waren de houders van de Cup vorig jaar, maar verloren in de derde ronde tegen kampioenen Nottingham Forest, ondanks hun goede prestaties in de vorige seizoenen.
Blackpool won een van de beroemdste FA Cup finales in de geschiedenis en versloeg Bolton Wanderers met 4-3 in Wembley in 1953. De wedstrijd werd de ‘Matthews Finale’ genoemd als erkenning voor de briljante prestaties van Stanley Matthews die dag. Stan Mortensen was echter degene die een hat-trick scoorde voor Blackpool in deze wedstrijd, dat de enige hat-trick blijft die ooit in een FA Cup finale werd gescoord.
Arsenal worstelt op dit ogenblik en speelt defensief, waardoor dit een grote kans is voor Blackpool om op zaterdag 5 november een schok te veroorzaken en de Gunners in de derde ronde voor een tweede jaar op rij uit de competitie te dumpen.
Als kampioenen Derby County Southampton van de Premier League zou verslaan, zou dat niet verbazingwekkend zijn. Derby doet het goed onder manager, Frank Lampard, ze spelen aangenaam voetbal waarmee ze reeds Manchester United in de League Cup hebben verslagen.
Southampton heeft dit seizoen geworsteld, vooral als uitploeg, zodat zal dit een goede test voor hen en voor nieuwe manager, Ralph Hasenhuttl is. Southampton zou graag Pride Park verlaten met een replay en een overwinning in de wacht slepen. Maar dit is ook een grote kans voor Derby om iedereen te laten zien hoe ver ze dit seizoen zijn gekomen.
Newport County vs Leicester City
League Two club, Newport County, nam Spurs naar een vierde ronde replay vorig jaar, die de Championship club Leeds United, in Rodney Parade in de derde ronde al verslagen had. Zij zullen van de gelegenheid gebruik maken om nog een kans te maken bij de Premier League oppositie, hun modieuze thuisbasis, en ze hebben een kans om Leicester City te verslaan.
De Foxes bereikten vorig seizoen de kwartfinales en verloren uiteindelijk tegen Chelsea. Echter, ze werden gedwongen om een replay door Fleetwood van League One, in de derde ronde van vorig jaar, dus ze zullen niet uitkijken naar hun trip naar Zuid-Wales op zondag 6 januari.
Woking is een van de twee niet-league clubs die de derde ronde van de FA Cup van dit seizoen hebben gehaald, en ze zijn beloond voor hun inspanningen met een thuiswedstrijd tegen Premier League club, Watford. Woking waren beroemde reuzenmoordenaars in 1991, toen ze met 4-2 wonnen tegen West Bromwich, alvorens het onderspit te delven tegen Everton in de vierde ronde. Ze hebben League Two club, Swindon Town, in de vorige ronde al verslagen en voelen een andere legendarische overwinning aankomen.
Watford werd uit de concurrentie van vorig jaar in Southampton met 1-0 uitgeschakeld. Ze bereikten de FA Cup finale in 1984 en verloren met 2-0 van Everton, maar over het geheel genomen hebben ze geen grote stamboom in de competitie.
Watford doet het goed in de Premier League dit jaar, dus ze zullen op hun eigen goed stand kunnen houden – maar Woking heeft niets te verliezen en kan een schrik voor de Hornets teweegbrengen.
De houders Chelsea, zien thuis misschien een netelige wedstrijd tegen Kampioenen Bos Nottingham tegemoet. Manchester City zou zich moeten ontspannen tegen een andere kampioenschapskant, Rotherham, terwijl Manchester United een ander team uit de divisie hieronder ontvangt, wanneer zij Reading verwelkomen.
Van de andere Premier League ploegen in de FA Cup derde ronde, zijn er volgende wedstrijden:
Bournemouth vs Brighton
Burnley vs Barnsley
West Ham vs Birmingham City
Everton vs Lincoln City
Gillingham vs Cardiff
Bristol City vs Huddersfield
Crystal Palace vs Grimsby Town
Newcastle vs Blackburn
Fulham vs Oldham
Wolverhampton vs Liverpool
