Het gaat er een beetje zenuwachtig aan toe in de Luminus Arena, want de leiders van de Jupiler League, Genk, hebben hun elf punten voorsprong de afgelopen weken zien afnemen tot slechts zes punten. Met nog maar twee wedstrijden te gaan in het reguliere seizoen, heeft Genk een derde kans om een eerste Belgische titel sinds 2011 te verzegelen, en slechts de vierde in totaal.
Ze zullen nooit een betere kans krijgen dan op zondag wanneer ze tegen de reeds gedegradeerde Lokeren spelen – terwijl ze kampioen zijn, moet Club Brugge nog steeds winnen om hun titel te behouden, maar ze worden geconfronteerd met een trip naar Eupen.
Genk zal deze zondag zeker de titel veilig stellen door op zijn minst de nederlaag naar Lokeren te vermijden. Ze hebben de afgelopen weken drie kansen gehad, maar werden tegen Club Brugge met 3-1 verslagen, voordat ze thuis met 0-0 tegen Antwerpen speelden, waarna ze in Charleroi een 1-0 voorsprong kregen met een goel in de tweede helft, waardoor ze de champagne weer op ijs zetten.
Ze verwelkomen nu Lokeren in de Luminus Arena in de wetenschap dat ze met een overwinning of gelijkspel de kampioenen van België zullen worden gekroond. Hun bezoekers hebben het hele seizoen slechts vier wedstrijden gewonnen en hun degradatie naar de Proximus League is bevestigd na drie rechtstreekse nederlagen.
Ze hebben niets te verliezen in Genk, wat hen wel gevaarlijk maakt, maar Genk stel veilig wat ze nodig hebben om het langverwachte feest eindelijk te laten beginnen.
Huidig kampioen, Club Brugge, weet dat ze moeten winnen in Eupen en hoopt op een wonder in Genk om op de laatste dag van het reguliere seizoen volgend weekend enige kans te maken op de titel.
Een indrukwekkende 3-1 overwinning tegen Genk voor de Blau-Zwart hield hen in de titelrace, maar het 2-2 gelijkspel tegen Anderlecht wordt nu gezien als een gemiste kans, zeker na de 1-0 nederlaag van St. Truiden. Truiden. Die overwinning zorgde ervoor dat ze een plaats in de play-offs van de Champions League aan het einde van het seizoen veiligstelden om kans te maken op een kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen.
Eupen heeft de punten nodig om hun kansen in de play-offs van de Europa League aan het einde van het seizoen te vergroten, en om hen te helpen de dreiging van een degradatieplay-off af te wenden, maar ze komen in de wedstrijd na vier nederlagen in hun laatste vijf wedstrijden.
Club Brugge zal het seizoen sterk willen afsluiten, maar hun inspanningen zullen waarschijnlijk tevergeefs zijn door de gebeurtenissen in Genk.
De 2-1 overwinning van Antwerp tegen Eupen afgelopen weekend zorgde ervoor dat ze hun plaats in de eindronde van het seizoen in de Championship Group play-offs veiligstellen. Ze heten Charleroi welkom in het Bosuilstadion, waar de bezoekers moeten winnen om hun kansen om de play-offs van de Championship Group te bereiken, te vergroten.
Charleroi slaagde er vorig weekend in om de wedstrijd van Genk met 1-1 te stoppen, maar idealiter hadden ze de overwinning nodig om in de top zes te komen.
Met Antwerp dat niet veel om voor te spelen heeft, behalve extra punten om hun kansen in de play-offs te vergroten, kon Charleroi profiteren en de punten winnen.
Cercle Brugge vs Standaard Luik
Standaard Luik weet dat een overwinning tegen Cercle Brugge hen zal kwalificeren voor de play-offs van de Championship Group, maar ze hebben slechts één keer gewonnen in hun laatste vier wedstrijden en speelden vorige week thuis met een 1-1 gelijkspel tegen Moeskroen.
Cercle Brugge heeft de punten ook nodig om hun kansen in de play-offs van de Europa League aan het einde van het seizoen te vergroten, maar ook om een degradatieplay-off te vermijden.
Luik kan het zich veroorloven om gelijk te spelen en toch een top-zesfinish veilig te stellen.
Elders in de Jupiler League
De race voor een top zes finish en een plaats in de play-offs van de Championship Group ziet St. Truiden, momenteel op de vijfde plaats, naar Moeskroen gaan in de hoop op een vierde overwinning in zes wedstrijden, terwijl Anderlecht op de zesde plaats thuis een enorme wedstrijd tegen Kortrijk op de achtste plaats tegemoet gaat.
