De groepsfase van de Champions League is begonnen, dus wij nemen eens een kijkje naar wie er de meeste kans heeft om te kwalificeren, welke teams genoegen zullen moeten nemen met de Europa League en welke teams waarschijnlijk vroeg uit het toernooi zullen vallen.
Vorig jaar was Real Madrid de grote winnaar nadat ze Juventus met 4-1 versloegen in de finale in het Millennium Stadium in Cardiff. Juventus leek een goede verdediging te hebben, maar ze waren niet klaar voor de ongebreidelde macht van Madrid die voor de twaalfde keer in hun geschiedenis de trofee behaalden.
Wie zal er dit jaar een stap dichter naar de overwinning zetten door te kwalificeren in de groepsfase?
Groep A
Manchester United speelt na een twee jaar lange afwezigheid opnieuw mee in de Champions League. Ze zullen zeker tevreden zijn met hun groep. Ze hebben zware, maar te winnen matches klaarstaan tegen CSKA Moscow en Benfica. Ze zouden ook sterk genoeg zijn om al hun thuismatches te winnen. Het zal waarschijnlijk een hevige strijd worden tussen CSKA en Benfica om te zien wie de Spanjaarden in de volgende fase zal vergezellen en wie zal afzakken naar de Europa League. Het Zwitserse team van Basel hebben een moeilijke periode voor de boeg.
Groep B
De twee huidige Europese zwaargewichten zijn samengezet in Groep B en beide weten dat ze aan de top van de groep kunnen staan voor een gemakkelijk gelijkspel in de volgende ronde. De matches tussen PSG en Bayern München, meervoudig winnaar van het toernooi, zullen hier beslissend zijn. Ze zouden in ieder geval gemakkelijk moeten kwalificeren. Anderlecht en Celtic zullen het uitvechten voor een plaats in de Europa League.
Groep C
Dit lijkt een moeilijke groep te zijn om als overwinnaar uit te komen. Zowel Atlético Madrid, Roma en Chelsea zijn hier samengezet. Het zal ervan afhangen welke teams punten kunnen scoren tegen Roma of dat het team onverslagen blijft in hun Stadio Olimpico. Elk van deze drie zou kunnen kwalificeren, maar Atlético en Chelsea zijn de favorieten. Qarabag, het team van Azerbeidzjan, lijkt helaas helemaal beneden aan de groep te staan.
Groep D
Juventus en Barcelona zijn beide favorieten om het toernooi te winnen op Bet777, dus het is interessant dat ze al zo vroeg in het toernooi de confrontatie zullen aangaan. Juventus eindigde vorig jaar op de tweede plaats, nadat Real Madrid hen versloeg met 4-1 in de finale. Juve en Barça zullen heel waarschijnlijk kwalificeren. In de groep zitten ook Sporting Lisbon en Olympiakos. Sporting Lisbon zou voor problemen kunnen zorgen, maar zij zullen eerder op de derde plaats eindigen en in de Europa League verderspelen, voor de Griekse kampioenen.
Groep E
Liverpool is ook opnieuw van de partij in de Champions League. Zij zullen ook tevreden zijn met hun groep. Sevilla kan een grote dreiging vormen en beide teams zullen wellicht strijden voor de topplaats in hun groep. Hun matches tegen Spartak Moscow zullen hun vermogen testen, maar zowel Liverpool als Sevilla zouden voldoende moeten hebben om hieruit een resultaat te krijgen. Moscow eindigt waarschijnlijk op de derde plaats en zal daarmee kwalificeren voor de Europa League, voor het Sloveense team, Maribor.
Groep F
Ondanks het geld dat Manchester City heeft uitgegeven, hebben ze moeite gehad om te concurreren in de grootste Europese toernooien sinds ze voor het eerst kwalificeerden voor de Champions League in 2011. Napoli zal een waardig tegenstander zijn om de topplaats van de groep vast te krijgen, maar beide zouden het moeten halen tot de volgende ronde. Shakhtar Donetsk en Feyenoord zullen echter niet over zich heen laten lopen. Toch lijken zij eerder te strijden voor een derde positie en een plaats in de Europa League.
Groep G
In deze groep zal de strijd het spannendste zijn. Elk van de vier heeft een sterke kans om te kwalificeren. Monaco zijn de favorieten en zouden de groepswinnaar moeten zijn, maar het Duitse RB Leipzig, Portugese Porto en Turkse Besiktas zullen allemaal voor sterke competitie zorgen. De teams die hieruit naar de volgende ronde kunnen, weten dat ze hard hebben moeten vechten voor hun plaats en het zal zeker de moeite waard zijn om hun voortgang doorheen het toernooi te volgen. De twee openingsmatches voor alle teams zouden hun lot kunnen verzegelen.
Groep H
Titelverdediger Real Madrid is geplaatst in deze groep en is de favoriet om opnieuw het toernooi te winnen op Bet777 Zij zouden gemakkelijk moeten kwalificeren, ook al zullen Borussia Dortmund en Tottenham Hotspur hard strijden. Madrid zou ze echter moeten kunnen verslaan waardoor de Duitse en Engelse teams zullen moeten vechten om hen te vergezellen in de volgende fase. APOEL Nicosia van Cyprus zal een moeilijke tijd hebben en zal waarschijnlijk in de eerste fase van het toernooi eruit liggen.
