Binnen 2 weken betreden de verschillende U21 teams en U21 spelers de grasmat en hopen zij allen om het beste jonge team van Europa te worden. Het Europees Kampioenschap U21 wordt al sinds 1976 georganiseerd door de UEFA en de editie van dit jaar is meteen de 21ste sinds het begin van dit kampioenschap. Het kampioenschap vindt om de twee jaar plaats en ditmaal wordt het voor de eerste keer georganiseerd door gastland Polen.
Heel wat getalenteerde jonge spelers nemen deel aan het Europees Kampioenschap U21 en wij hebben uit deze U21 spelers 9 spelers uitgekozen die volgens ons het in zich hebben om toekomstige voetbalvedetten te worden.
Marco Asensio
Leeftijd: 21
Land: Spanje
Club: Real Madrid
Positie: Middenvelder
Niet iedereen heeft het in zich om te kunnen spelen voor Real Madrid, maar na ervaring te hebben opgedaan bij Mallorca en Espanyol heeft Asensio het toch weten klaar te spelen. Hij zette zijn beste voet voor toen een blessurecrisis hun kans op de titel dreigde weg te nemen. Hij scoorde maar liefst 9 doelpunten en kwam 37 keer op het veld tijdens alle wedstrijden.
Patrik Schick
Leeftijd: 21
Land: Tsjechië
Club: Sampdoria
Positie: Aanvaller
Patrik Schick, aanvaller bij Sampdoria en topfavoriet om de Gouden Bal voor beste speler tijdens het toernooi te winnen, gaat naar kampioen Juventus en alle ogen in Europa zijn op hem gericht. De 21-jarige Tsjech scoorde meer doelpunten tijdens de kwalificaties dan eender welk andere speler (hij scoorde er 10). In de Serie A scoorde hij 11 doelpunten voor Sampdoria. Dit lijkt op zich niet indrukwekkend, maar dat is het wel eens je weet dat hij gemiddeld om de 134 minuten scoorde.
Marcus Ingvartsen
Leeftijd: 21
Land: Denemarken
Club: FC Nordsjælland
Positie: Aanvaller
Nog een 21-jarige U21 speler die deze zomer wel eens populair kan zijn, is de Deen Marcus Ingvartsen. Hij sloot zich aan bij het Deense elftal tijdens de kwalificaties en scoorde 8 doelpunten tijdens 8 wedstrijden. Hij scoorde in totaal 14 doelpunten tijdens het reguliere seizoen voor zijn Deense club Nordsjaelland, maar dit was niet zo indrukwekkend als zijn 9 doelpunten tijdens 10 wedstrijden in de navolgende kampioenschapsrondes. Hierdoor is Ingvartsen de leidinggevende scorer in zijn thuisland, dit met 23 doelpunten in totaal tijdens het laatste seizoen.
Max Meyer
Leeftijd: 21
Land: Duitsland
Club: Schalke
Positie: Aanvaller
Meyer behoort tot een groep Duitse spelers die een reeks internationale bekers voor senioren hebben gewonnen en hij zal naar verwachting een van de eerste namen zijn die zal voorkomen op het speelschema van het team. Hij heeft al toernooi ervaring opgedaan tijdens de 2016 Olympische Spelen, waar hij Duitsland hielp met het winnen van een zilveren medaille. Ook scoorde hij vier doelpunten tijdens de competitie. Hij gaf onlangs toe dat er 50/50 kans bestaat dat hij Schalke achterwege laat tijdens de zomertransfers, maar er zal voor de club uit Gelsenkirchen een grote som nodig zijn om een van hun meest waardevolle spelers te laten gaan.
Marko Grujic
Leeftijd: 21
Land: Servië
Club: Liverpool
Positie: Middenvelder
Grujic sloot zich aan bij Liverpool in januari 2016 en werd onmiddellijk uitgeleend aan Red Star Belgrade voor de rest van het seizoen. Zijn eerste seizoen in de Premier League was niet echt indrukwekkend, gezien hij voor een zeer lange periode out was wegens een hamstring blessure. Er bestaat nochtans geen twijfel dat indien hij een grote indruk nalaat in Polen, Jurgen Klopp hem volgend jaar zeker en vast meer kansen zal geven.
Sandro Ramirez
Leeftijd: 21
Land: Spanje
Club: Malaga
Positie: Aanvaller
Deze 21-jarige Spanjaard heeft ook zijn plaats in ons overzicht verdiend. Deze U21 speler scoorde dit seizoen 14 doelpunten in de La Liga, wat acht keer meer is dan eender welk andere speler van zijn leeftijd of jonger dan hem. Zijn doelpunten zijn spectaculair, want enkel Lionel Messi (negen) scoorde meer doelpunten van buiten de box dan zijn vroegere blaugrana ploegmaat.
Domenico Berardi
Leeftijd: 22
Land: Italië
Club: Sassuolo
Positie: Aanvaller
Berardi beleefde een prachtig seizoen in de Serie A met Sassuolo in 2013/14: hij scoorde drie hat-tricks, waarvan vier in een enkele wedstrijd tegen AC Milan. Hij is zodanig sterk dat hij om het even waar vooraan kan spelen, maar hij speelt vooral op de vleugels. Vandaag de dag bestaat het senior Italiaanse elftal uit zeer ervaren spelers en Berardi kan als jonge speler wat jeugdelijk enthousiasme toevoegen aan de ploeg in de aanloop naar het WK van volgende zomer.
Bruno Fernandes
Leeftijd: 22
Land: Portugal
Club: Sampdoria
Positie: Middenvelder
Fernandes is Portugal’s kapitein in dit toernooi en behoort tot hun meest ervaren spelers. De 22-jarige Portugees sloot zich vorige zomer aan bij Sampdoria, dit na 3 jaren ervaring te hebben opgedaan bij Udinese. Hij was een sterspeler in een ploeg die op de 10de plaats eindigde in de Serie A. In het jaar 2015 bereikte Portugal de finale van het U21 toernooi en Fernandes zal een belangrijke rol spelen indien de Portugezen ditmaal een stap verder zullen gaan.
Inaki Williams
Leeftijd: 23
Land: Spanje
Club: Athletic Bilbao
Positie: Aanvaller
Inaki Williams sloot zich aan bij het Spaanse elftal tijdens het EK van 2016 en heeft er een werkelijk success van gemaakt. Hij is nog maar 23 jaar, maar hij heeft heel wat ervaring en ervaring is nu net iets dat een belangrijk verschil kan uitmaken tijdens dit toernooi. De Spaanse aanvallers zijn van eerste klasse en om die reden bestaat er geen twijfel over dat de Spanjaarden tot de favorieten behoren om het toernooi te winnen.
