Met de Champions League matches van volgende week zijn we halfweg doorheen de kwalificaties van de groepsfase. Er is dit jaar al flink gestreden in de competitie, dus laten we eens kijken wie een goede start heeft gemaakt en voor wie de Europese droom helaas al voorbij lijkt te zijn.
Groep A
Manchester United heeft een perfecte start gekend met drie overwinningen in drie matches, waaronder uitwedstrijden tegen CSKA Moscow en Benfica. Met twee van hun drie komende matches in Old Trafford is dit team de sterke favoriet om te kwalificeren voor de knockout fases. De strijd voor de tweede plaats lijkt te gaan tussen Basel en CSKA die elkaar in Zwitserland zullen ontmoeten, terwijl Benfica nog steeds op zoek is naar hun eerste punt.
Groep B
De twee grote teams in deze groep zijn PSG en Bayern München. PSG heeft na drie matches een 100% record. Het Franse team scoorde 12 goals zonder tegendoelpunt waarmee ze enkel nog moeten winnen tegen Anderlecht in hun volgende match om te kwalificeren. Anderlecht heeft tot nu toe nog geen punten of goals kunnen behalen. Als Bayern kan winnen tegen Celtic gaan zij ook goed vooruit, maar Celtic zal waarschijnlijk genoegen moeten nemen met een plaats in de Europa League.
Groep C
Alle teams staan dicht bij elkaar in deze groep, met Chelsea momenteel als leider na twee overwinningen en een gelijkspel in hun laatste match, waar ze 3-3 speelden tegen AS Roma in Stamford Bridge. Het Italiaanse team staat op de tweede plaats met één overwinning en twee gelijkspellen, maar ze hebben een buffer van drie punten tussen hen en Atlético Madrid, die nog geen enkele match hebben gewonnen in de groep. Qarabag, de kampioenen van Azerbeidzjan, zouden over Atlético heen kunnen springen als ze hen verslaan in hun volgende match. Hiermee zouden ze nog steeds in de Europa League terecht kunnen komen als derde.
Groep D
Barcelona lijkt zich gemakkelijk een weg te banen naar de knockout fases nadat ze hun drie opening matches wonnen. Als ze winnen tegen Olympiakos is hun doorgang naar de volgende ronde verzekerd, waar ze vergezeld zouden worden door Juventus. Het Italiaanse team verloor één keer in Barcelona, maar ze wonnen hun andere twee matches waardoor ze ook favorieten zijn om te kwalificeren op de tweede plaats. Als Sporting Lissabon echter Juventus kan verslaan in hun volgende match, zou het Portugese team het voortouw kunnen nemen, met Juventus veroordeeld tot de Europa League.
Groep E
In deze groep staan Spartak Moscow, Liverpool en Sevilla allemaal slechts één punt van elkaar verwijderd. De 5-1 overwinning van Spartak over Seville kan cruciaal blijken te zijn, maar de teams gaan de confrontatie opnieuw aan in Spanje. Liverpool heeft twee van de overblijvende drie matches in Anfield, dus een thuisvoordeel kan ze naar de knockout fases helpen. Het is onwaarschijnlijk dat Maribor een dreiging kan vormen voor deze drie teams, maar het staat nog altijd wijd open wie door zal gaan naar de knockout fases en wie naar de Europa League zal moeten.
Groep F
Manchester City behaalde een belangrijke 2-1 overwinning tegen Napoli waardoor ze aan de top van de groep blijven. Ze gaan twee moeilijke uitwedstrijden tegemoet, eentje naar Napoli en dan Shaktar, dus het zal geen gemakkelijke weg zijn voor de Engelse club, ondanks hun drie overwinningen in de opening matches. Shaktar zit momenteel op de tweede plaats, grotendeels dankzij hun overwinning tegen Napoli. In deze groep kan het beslissende moment aankomen in de allerlaatste match, met Napoli die beide teams nog moet verwelkomen. Kan alleen maar interessant zijn!
Groep G
Besiktas won de drie opening matches en werd daarmee de verrassende leider van deze groep. Het Turkse team kon het voortouw nemen dankzij indrukwekkende overwinningen tegen Porto en Monaco en een thuisoverwinning tegen Monaco zou hun plaats in de volgende ronde verzekeren. RB Leipzig houdt momenteel de tweede kwalificatieplaats vast na een gelijkspel tegen Monaco en een cruciale 3-2 overwinning tegen Porto. Het gaat er nog altijd spannend aan toe tussen deze drie en het zal waarschijnlijk pas besloten worden in de laatste match.
Groep H
Toernooi favorieten, Real Madrid en Tottenham, lijken de twee kwalificerende teams van deze groep te worden. Beide teams hebben zeven punten na twee overwinningen en een gelijkspel. Het 1-1 gelijkspel in Bernabeu tussen de twee teams kan cruciaal geweest zijn. Tottenham ontvangt Real voor hun volgende match in Wembley, waar de winnaar van de match gegarandeerd kwalificeert. APOEL en Borussia Dortmund hebben elk slechts één punt na hun drie matches. In Cyprus speelden ze een 1-1 gelijkspel tegen elkaar. Deze twee teams zullen het onder elkaar uitvechten voor een Europa League kwalificatieplaats.
