Het 2018 WK is bijna aangebroken, want de 32 deelnemende landen arriveren in Rusland in de hoop om naar huis terug te keren, gekroond als de nieuwe wereldkampioenen. Duitsland arriveert als huidige wereldkampioen, nadat ze het toernooi in 2014 in Brazilië hebben gewonnen door Argentinië met 1-0 te verslaan in de finale.
De beste spelers op de planeet zullen te zien zijn en er zal een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het WK worden geschreven. Hier zetten we alle favorieten op een rijtje die kans maken om de beroemde gouden trofee in de wacht te slepen, en de andere teams die alles op alles zetten in de hoop op roem en glorie.
De favorieten
Vijfvoudig wereldkampioen, Brazilië, komen aan in Rusland als de kleine favorieten om een zesde competitie te claimen. De Canarinho (kleine kanarie) is het enige team dat op elk WK te zien was sinds het begon in 1930 en won in 1958, 1962, 1970, 1994 en 2002. Met een andere getalenteerde ploeg, waaronder Neymar, Philippe Coutinho, Casemiro en Fred, zal Brazilië zeker weer een geweldig WK hebben.
De huidige wereldkampioenen, Duitsland, staan als tweede in de rij om favoriet van het toernooi te zijn en zal een team zijn dat iedereen wil vermijden. De Duitsers hebben het WK vier keer gewonnen, in 1954, in 1974 en in 1990 als West-Duitsland, voordat het de eerste keer won op de laatste wedstrijd in Brazilië in 2014 als een verenigd Duitsland. De Nationalmannschaft (nationaal team) arriveert opnieuw met een sterke ploeg, met veel mensen die denken dat ze hun titel gaan behouden, de eerste keer dat ze back-to-back World Cups zullen winnen. Vele spelers komen van Bayern München, zoals Manuel Neuer, Jérôme Boateng, Mats Hummels en Thomas Müller.
Spanje is op dit moment derde als favoriet en hoopt Rusland te verlaten met hun tweede WK overwinning, na het eerst te hebben gewonnen in 2010 toen ze Nederland met 1-0 versloegen in een treurige finale in Johannesburg. La Furia Roja (The Red Fury) heeft ook een sterke ploeg, maar misschien niet zo sterk als degene die in 2010 won. Echter, met Real Madrid en Barcelona, zoals Sergio Busquets, Isco, Andrés Iniesta en Lucas Vazquez, zullen ze een bedreiging zijn.
Frankrijk is de vierde favoriet om hun tweede WK te winnen, nadat ze het eerder in 1998 hadden gewonnen toen ze zelf de competitie organiseerden. De Fransen versloegen Brazilië met 3-0 in een beroemde finale in Parijs, dankzij de schitterende Zinedine Zidane. Les Bleus (The Blues) komen naar Rusland met een jonge, maar enorm getalenteerde ploeg en zijn echt ondoorgrondelijk voor het toernooi. Hun team bestaat uit N’Golo Kante, Ousmane Dembele, Thomas Lemar, Kylian Mbappe en Antoine Griezmann. Ze zien eruit als een geweldige groep spelers die, als ze klikken, helemaal naar de eindoverwinning kunnen gaan.
De buitenbeentjes
Het lijkt gek om te suggereren dat elk team dat Lionel Messi of Sergio Aguero in zich heeft, als buitenbeentjes kan worden beschouwd, maar de Argentijnse ploeg heeft niet helemaal de algehele diepgang van sommige andere landen. La Albicelestes (The White en Sky Blue) hebben het WK al twee keer gewonnen. Eens als gastheer in 1978 dankzij de doelen van Mario Kempes en één keer in 1986 dankzij Maradona. Ze kwamen ook op de tweede plaats in 1990 en 2014.
België wordt getipt als een ander buitenbeentje om het toernooi te winnen, en arriveert met een ploeg die boordevol talent zit in alle delen van het veld. Misschien omdat ze in het verleden nog nooit een groot toernooi hebben gewonnen, worden ze door velen niet als een grote uitdaging beschouwd, maar met de heren Kevin de Bruyne, Mousa Dembele, Eden Hazard en Romelu Lukaku, kunnen de Rode Duivels weliswaar voor een grote verrassing zorgen.
Engeland, laatst winnaars van het WK in 1966, arriveert in Rusland met een onervaren team, maar een ploeg die vol talent zit uit de Premier League. Ze hebben een groep gekregen, naast België, waar beide teams vooruit mee moeten komen, maar als Engeland tegen sommige van de meer sterkere naties uitkomt, zal het voor hun een ware strijd worden. Harry Kane, Dele Alli, Raheem Sterling en Marcus Rashford geven The Three Lions een jeugdige, maar snelle aanval.
Portugal is de huidige Europese kampioen, die een verrassende toernooiwinst heeft geboekt bij Euro 2016 in Frankrijk. Cristiano Ronaldo zal opnieuw de hoop van de natie zijn, maar Joao Moutinho, William Carvalho en Goncalo Guedes zijn allemaal getalenteerde spelers om van Portugal een bedreiging te maken.
