We zijn meer dan halverwege door de Jupiler League Kampioenschap Groep Play-offs, maar er is nog veel om voor te spelen. De top zes Belgische clubs vechten voor een plaats in de Champions League of de Europa League competitie van volgend seizoen.
Kampioenen Genk blijven favoriet om de automatische Champions League plaats te halen met een voorsprong van zes punten over Club Brugge, terwijl Antwerpen maar één overwinning nodig hebben om de kwalificatieplaats voor de Champions League te pakken te krijgen.
Voor de match van het weekend verwelkomt Genk Antwerpen in de Luminus Arena. Beide teams weten dat een overwinning hun dichterbij de Champions League van volgend seizoen kan brengen.
Tot nu toe won Genk vijf van hun zes Champions Group Play-off games, terwijl Club Brugge op de tweede plaats staat. Ondertussen staat Antwerpen op de derde plaats, drie punten achter Brugge en hopend dat ze de Champion’s League kwalificatie positie halen.
Er liggen negen punten tussen Antwerpen en Genk, dus een overwinning of een gelijkspel voor Genk garandeert hun deelname in de UCL volgend seizoen. Winst voor Antwerpen betekent dat ze gelijk zullen staan met Brugge, dus het is een belangrijke match voor beide clubs.
Antwerpen is verantwoordelijk voor de enige nederlaag voor Genk in de Champions League Play-Offs tot nu toe, door een 1-0 overwinning in het Bosuilstadion in April. Dit dankzij een doelpunt in de vierde minuut van Lior Refaelov.
Het zou weer spannend moeten zijn, maar Genk zou tevreden zijn met een gelijkspel. Antwerpen, daarentegen, weet dat ze maar enkele matches over hebben en moeten blijven winnen.
Na vijf nederlagen en een gelijkspel in Champions Group Play-offs, gaat Gent het moeilijk vinden om een Europa League kwalificatie plek voor volgend jaar te halen. Ze eindigden het thuisseizoen goed genoeg om de top zes te bereiken, maar hebben het sindsdien moeilijk gehad.
Club Brugge leden een cruciale 3-1 nederlaag te Genk in de play-offs, wat hun hoop op automatische kwalificatie voor het volgende seizoen had kunnen beëindigen. Ze speelden ook een gelijkspel met 0-0 te Antwerpen, dus ze moeten Gent echt verslaan om aan de kwalificatie plaats voor UCL voor volgend jaar vast te houden.
Het resultaat te Genk op vrijdag is heel belangrijk voor Club Brugge, daar een overwinning voor beide teams een grote impact zal hebben op hun hoop om als eerste, tweede of derde te eindigen.
Het Blauw-Zwart zou te sterk moeten zijn voor Gent, die ze in het Jan Breydel Stadion met 3-0 versloegen in de opening match van de play-offs.
Anderlecht had een slechte campagne gedurende deze Championship Group Play-off. Ze hebben nog geen enkele match gewonnen. Ze haalden gelijkspel bij één match en verloren de rest van hun voltooide wedstrijden, wat teleurstellend is daar ze, toen de competitie van start ging, zeker waren van hun kans op een Champion’s League plaats. Nu lopen ze het gevaar dat ze zelf de Europa League niet halen.
Stardard Luik’s twee overwinningen over Antwerpen en Gent betekent dat ze klaarstaan om de vierde plaats en de de Europa League Play-off spot op te eisen. Geen van beiden zijn in echt goede vorm, en de laatste match tussen de twee clubs in de Stade Maurice Dufrasne moesten gestopt worden met Luik op 2-0 en Anderlecht met maar 10 spelers. De match werd stopgezet nadat fans vuurwerk op het veld gooiden.
Er zal waarschijnlijk dus wat wrijving zijn tussen de twee clubs wanneer ze elkaar ontmoeten in het Constant Vanden Stock Stadium, maar dit is een match die Anderlecht niet kan verliezen als ze een kans op de Europese competitie willen volgend seizoen.
De fascinerende Premier League titelrace gaat verder tussel Liverpool en Manchester City en geen van beiden hebben enige fouten gemaakt. Liverpool heeft kans om de de eerste plaats terug te pakken als ze overwinnen tegen Newcastle United op zaterdag 4 mei, maar Manchester City zou terug aan de top kunnen geraken op zondag 5 mei als Liverpool niet wint of de Blauwen Leicester City verslagen in het Etihad stadium.
Tottenham, Chelsea, Arsenal en Manchester United blijven vechten voor een top 4 finish, met geen van de teams in voldoende vorm om de Champions League voor volgend seizoen te verzekeren.
Juventus zijn kampioen, terwijl Napoli zeker kan zijn van Champions League voetbal volgend seizoen met een overwinning of een punt te Cagliari. Het blijft spannend voor de overblijvende UCL kwalificatie plaatsen tussen zes teams, hoewel Inter Milan een drie punt buffer hebben en zou moeten kwalificeren. De grootste match die invloed zal hebben op de top vier is die tussen Lazio (op de achtste plaats) tegen Atalanta (op de vierde plaats).
Barcelona’s 1-0 overwinning tegen Levante zag hun La Liga opeisen, terwijl Atletico Madrid en Real Madrid zich ook hebben kunnen verzekeren van Champions League voetbal voor volgend seizoen. Getafe staan momenteel op de vierde plaats en kunnen zeker zijn dat ze een kostbare overwinning tegen Girona halen, die met degradatie bedreigd worden. Enige fout en Sevilla kan boven hen eindigen met een winst over Leganes.
