L’O2 Arena accueille une nouvelle fois le tournoi Nitto ATP Finals, qui constitue l’apogée de la saison pour les meilleurs joueurs de tennis professionnels en cette fin d’année. Le Nitto ATP Finals, qui s’ouvre le dimanche 12 novembre, attire plus de 260 000 fans par an, ce qui en fait l’un des tournois les plus prestigieux et lucratifs de la saison. Il s’agit également du plus grand événement de tennis couvert au monde.
Cette compétition rassemble les huit joueurs de simple et les huit équipes de double les mieux classés à l’ATP, qui s’affrontent pour remporter le dernier titre de la saison. Au cours de l’année, les joueurs font de leur mieux pour gagner le plus de points au classement ATP, afin de s’assurer une place dans le cercle très exclusif des participants à cet événement. Il s’agit d’un tournoi toutes rondes, où tous les joueurs, divisés en deux poules, s’affontent : les meilleurs passent alors à la phase éliminatoire.
On remarque cette année l’absence de grands noms sur le tournoi simple, dont Andy Murray (vainqueur l’année dernière), Stanislas Wawrinka et Novak Djokovic, qui auraient tous pu se qualifier s’ils n’étaient pas blessés.
La prime accordée au vainqueur du tournoi simple, de 2,5 millions de dollars, est l’une des plus élevée dans le tennis professionnel (s’il ne perd aucun match) ; il décroche également au passage 1 500 points au classement ATP.
Tournoi de Simples
Les poules tirées au sort cette année ont été nommées en l’honneur de deux grands gagnants passés du tournoi, Pete Sampras et Boris Becker. Sampras a remporté l’ATP Finals en 1991, 1994, 1996, 1997 et 1999, tandis que Becker a été déclaré vainqueur en 1988, 1992 et 1995.
Pour la dexuxième année consécutive, huit pays différents seront représentés dans le tournoi simple. Les joueurs sont répartis comme suit :
Poule Pete Sampras
(1) Rafael Nadal – Espagne
(4) Dominic Thiem – Autriche
(6) Grigor Dimitrov – Bulgarie
(7) David Goffin – Belgique
Poule Boris Becker
(2) Roger Federer – Suisse
(3) Alexander Zverev – Allemagne
(5) Marin Cilic – Croatie
(8) Jack Sock – États-Unis
L’un des favouris du tournoi est le numéro 1 mondial Rafael Nadal, qui a remporté six titres en 2017, dont ses 10e Internationaux de France à Roland-Garros et son 3e US Open à Flushing Meadows.
Nadal est en tête de la poule Pete Sampras et affrontera Dominic Thiem, contre qui il a gagné cinq fois et perdu deux fois ; Grigor Dimitrov, contre qui il a gagné dix fois et perdu une fois ; et David Goffin, contre qui il a gagné deux fois et n’a jamais perdu.
Nadal a remporté 67 de ses 77 matchs en 2017 et s’est qualifié à l’ATP Finals pour la 13e année consécutive ; il n’a cependant jamais gagné ce tournoi. Son meilleur résultat a été en 2010, lorsqu’il a perdu en finale contre Roger Federer, et en 2013, où il a là aussi concédé la défaite en finale contre Novak Djokovic.
Roger Federer, actuellement numéro 2 mondial, affiche un record impressionnant, avec 52 matchs gagnés sur 64 lors de ce tournoi. La légende suisse veut remporter son septième titre cette année après avoir triomphé en 2003, 2004, 2006, 2007, 2010 et 2011.
Federer, autre grand favori, est en tête de la poule Boris Becker et affrontera Alexander Zverev, contre qui il a gagné deux fois et perdu deux fois ; Marin Cilic, contre qui il a gagné sept fois et perdu une fois ; et Jack Sock, contre qui il a gagné trois fois et n’a jamais perdu. Federer a remporté 49 de ses 53 matchs en 2017 et a également gagné sept compétitions ATP cette année.
Tournoi de Doubles
Là aussi, les deux poules tirées au sort doivent leurs noms à des légendes du tennis en double :
les Australiens Todd Woodbridge et Mark Woodforde, qui ont gagné en 1992 et 1996, et les Hollandais Jacco Eltingh et Paul Haarhuis, couronnés champions en 1993 et 1998.
Les joueurs seront répartis comme suit :
Doubles – Poule Woodbridge/Woodforde
(1) Lukasz Kubot – Pologne / Marcelo Melo – Brésil
(4) Jamie Murray – Grande-Bretagne / Bruno Soares – Brésil
(5) Bob Bryan – États-Unis / Mike Bryan – États-Unis
(7) Ivan Dodig – Croatie / Marcel Granollers – Espagne
Doubles – Poule Eltingh/Haarhuis
(2) Henri Kontinen – Finlande / John Peers – Australie
(3) Jean-Julien Rojer – Pays-Bas / Horia Tecau – Roumanie
(6) Pierre-Hugues Herbert – France / Nicolas Mahut – France
(8) Ryan Harrison – États-Unis / Michael Venus – Nouvelle-Zélande
Le titre tant convoité de meilleure équipe de double sera férocément disputé entre les meilleurs joueurs actuels, Lukasz Kubot et Marcelo Melo d’un côté, et Henri Kontinen et John Peers de l’autre, là aussi à l’O2 Arena de Londres.
Les numéros 1 sont Kubot et Melo, qui ont remporté six titres en double cette saison, dont Wimbledon et trois autres tournois ATP (Madrid, Miami et Paris): un record !
Le duo brésilo-polonais a amassé plus de 8 600 points et distance de 1 270 points les deuxièmes, Kontinen et Peers, qui ont décroché quatre victoires en tournois ATP cette saison, dont l’Open d’Australie. Avec 1 500 points en jeu, Kubot et Melo ont seulement besoin de deux victoires lors de la phase des poules pour être sacrés numéro 1 cette année.
Cela promet une semaine de tennis passionnante !