Jupiler Pro League Play-offs & Europees Voetbal
De Jupiler Pro League is weer van start gegaan met de top zes clubs vechtend voor een plaats in de Champions League of de Europa League wedstrijden van volgend seizoen.
Genk, de kampioenen, staan vooraan in de Champions League na drie winsten tijdens hun eerste vier matches. Een belangrijke 3-1 winst over Club Brugge vorige week gaf hen een voorsprong van vier punten.
Standard Luik won hun openingsmatch van de play-offs in Gent, maar verloor daarna met 4-0 bij Club Brugge. Hun derde match tegen Anderlecht met 2-0 voorsprong moesten ze opgeven doordat er vuurpijlen op het veld werden gegooid. Deze resultaten maakten dat Luik naar vierde plaats zakte en in de kwalificatie plek voor de Europa League belandde.
Genk heeft negen punten toegevoegd aan hun totaal van 32 punten, dankzij overwinningen tegen Anderlecht, Gent en Club Brugge. Ze werden wel verslagen met 1-0 in Antwerpen en weten dat ze nu nog een moeilijke match moeten overleven om in de Stade Maurice Dufrasne te raken. Ze hebben nog altijd een buffer van 4 punten en kunnen genoegen nemen met een gelijkspel in Luik.
Anderlecht of Gent haalden geen winsten in hun openende playoff matches wat er voor zorgde dat ze achterlopen op de andere teams en het moeilijk zullen vinden om in aanmerking te komen voor de Europese competitie volgend seizoen. Beiden moeten winst halen. Zal het vertrek van Fred Rutten als hoofdcoach hierop invloed hebben aan de kant van Anderlecht?
Een gelijkspel zou niet goed uitkomen voor deze clubs wanneer ze het uitvechten in het Constant Vanden Stock Stadium, dus het zal een open, aanvallende match worden.
Voor het event van dit weekend verwelkomt Antwerpen, op derde plaats, Club Brugge, op tweede plaats, in het Bosuilstadium voor een cruciale match.
Antwerpen hebben hun laaste drie games gewonnen, wat hun een kans heeft gegeven om te vechten voor een plaats in de Champions League. Ze staan maar drie punten achter op hun bezoekers en weten dat een winst hen weer recht zal helpen.
Club Brugge zou onderweg zijn naar de Champions League als ze geen nederlaag haden geleden tegen Genk, dus nu moeten ze zich concentreren op de Champions League Kwalificatie.
Het Blauw-Zwart is indrukwekkend op thuisterrein, met winsten van 3-0 tegen Gent en 4-0 tegen Luik, dus ze mogen overtuigd zijn van een overwinning. Maar Antwerpen is in vorm, dus het zou een spectaculaire match moeten worden.
Elders in Europa…
De titelrace tussen Liverpool en Manchester City gaat door in de Premier League, met beide kanten erg in vorm. Ze staan bijna gelijk als het aankomt op winsten. Manchester City zal zaterdag in het Etihad Stadium getest worden door bezoeker Tottenham die op de derde plaats staat. Dit is de derde meeting van deze clubs in tien dagen sinds hun kwartfinale clashes in de Champions League.
Een overwinning voor City stuurt ze terug naar de top van de Premier League, met voorsprong op Liverpool. Het met uitschakeling bedreigde Liverpool ontmoet op zondag Cardiff City. De Roden kunnen zeker zijn van winst in South Wales en zullen hopen dat de Spurs punten kunnen halen in Manchester.
Elders kan Arsenal een plaats in de top vier halen met een overwinning tegen Tottenham in Crystal Palace, Chelsea vecht een thuismatch tegen Burley, en Manchester United maakt een moeilijke trip naar Everton.
Barcelona’s verrassende 0-0 gelijkspel in Huesca, die op de laagste ranking van de tabel staat, gaf Atletico Madrid de kans om de opening aan de top van La Liga te verkleinen tot negen punten. Barcelona is terug in Nou Camp en speelt tegen Real Sociedad, terwijl Atletico Madrid naar Eibar afreist.
Madrid, op derde plaats, vecht een thuismatch tegen Athletico Bilbao en hoopt zich te verzekeren van een Champions League plek, terwijl Sevilla, op de vierde plaats, naar Getafe, op vijfde plaats, afreist.
Juventus behaalde verleden week een tweede nederlaag van het seizoen toen ze met 2-1 verslagen werden in SPAL maar kunnen de Serie A titel halen met een overwinning tegen Fiorentina in het Allianz Stadium op zaterdag. Juve zal kampioen worden als Napoli, tweede plaats, Atalanta niet kan verslaan op maandag.