De finales van de Europa League en Champions League zal tussen vier Engelse clubs gaan – de eerste keer dat clubs van hetzelfde land alle plaatsen in de finale hebben opgevuld.
Op woensdag 29 mei vindt er een London Derby plaats terwijl Chelsea tegen Arsenal speelt in de Europa League finale. De match vindt plaats in het Baku Olympisch Stadion in Azerbeidzjan.
Dan, drie dagen later op zaterdag 1 juni, is er de climax van het Europese voetbal in de Wanda Metropolitano, het thuisgebied van Atletico Madrid. Liverpool, die al vijf keer wonnen, spelen tegen Tottenham Hotspur in de Champions League Finale.
Na het winnen van Groep L met vijf winsten en één gelijkspel van de zes matches, blijft Chelsea onverslagen in de knockout stages. Zij zijn het enige team dat dit record haalde dit seizoen. In hun eerste knockout match versloegen ze Malmö FF 5-1 op aggregaat, en dan daarna Dynamo Kiev met 8-0 op aggregaat.
De kwartfinale zag hen Slavia Praag voorbijsteken met 5-3 aggregaat score, voor ze Eintracht Frankfurt met 3-2 op aggreggaat versloegen in de halve finale om hun plaats in Baku te verzekeren.
Arsenal won in Groep E met hetzelfde record als Chelsea – vijf winsten en één gelijkspel van hun zes matches – en bereikten zo de knockout stages. Het begon wel slecht toen ze met 1-0 verslagen werden door BATE, maar daarna de tweede etappe met 3-0 wonnen en verdergingen met 3-1 op aggregaat. In de volgende ronde hadden ze nog meer problemen na een 3-1 nederlaag te Rennes – maar ze wonnen daarna weer de tweede etappe thuis met 3-0 en gingen door met 4-3 op aggregaat.
In de kwartfinales versloegen ze Napoli met 3-0 op aggregaat, voor een nog betere prestatie in de halve finales waar ze Valencia met 7-3 op aggregaat versloegen om in Baku te raken.
Overzicht
Arsenal moet deze match winnen om te kwalificeren voor de Champions League volgend seizoen nadat ze op de vijfde plaats eindigden in de Premier League. De Gunners zullen verder moeten zonder Henrik Mkhitaryan die niet naar Azerbeidzjan afreist door politieke spanningen tussen het gastland en zijn thuisland, Armenië.
Chelsea eindigt op derde plaats wat betekent dat ze in de UCL spelen volgend seizoen, dus er staat voor hen misschien niet zoveel op het spel. Dit wordt Eden Hazard’s laatste spel in een Chelsea t-shirt, dus vertrouw er maar op dat hij alles zal geven om stijlvol te eindigen met een goal op elk moment @ 2.35*.
Tottenham genoten van een ongelooflijk traject om op dit punt in de Champions League van dit seizoen te raken. Ze kwalificeerden maar net als runner-up in Gropep B, na Barcelona maar vóór Inter Milan in de moeilijkste groep, en speelden daarna tegen Borussia Dortmund. Twee brilliante prestaties van Spurs zag hen de Duitsers voorbijsteken met 4-0 op aggregaat en de kwartfinales halen.
Daar, waar ze de eerste etappe in hun nieuwe stadum met 1-0 wonnen, speelden ze tegen Manchester City. In de terugronde in het Etihad Stadion speelden ze een onvergetelijk spel waarbij ze die nacht met 4-3 wonnen, maar Spurs geraakte nog net door dankzij de uitdoelpuntenregel. Ze overleefden zelfs een last-minute doelpunt dat uitgesloten werd door buitenspel.
De halve finale tegen Ajax was ook episch. Een slechte prestatie in de eerste etappe betekende dat de Nederlandse Kampioenen met 1-0 wonnen, en in de terugronde tegen Amsterdam stond Ajax tijdens de rust op 2-0 en 3-0 op aggregaat. `Maar de Spurs maakten een geweldige comeback waarin Moura zijn Hat-trick in de vijfde minuut van de extra tijd vervolledigde en het spel met 3-2 won. De aggregaat score van 3-3 was genoeg om de Spurs naar hun eerste finale ooit te sturen dpor de uitdoelpuntenregel.
Liverpool kwalificeerde ook maar net in de groepstages en eindigden als runners-up na PSG in Groep C na elke van hun drie uitwedstrijden in de groep te verliezen. In de knockout stages, speelden ze eerst tegen Bayern München en na een 0-0 gelijkspel te Anfield in de eerste etappe, haalden ze een superprestatie en wonnen met 3-1 tegen München waarmee ze de kwartfinale haalden.
Daar speelden ze tegen FC Porto en kwalificeerden ze met gemak, met 6-1 op aggreggaat, en verzekerden ze zich van een halve finale tegen Barcelona. De eerste etappe in het Nou Camp kon niet slechter geweest zijn. Liverpool verloor 3-0. In de terugronde te Anfield, moesten de Reds het onmogelijke waarmaken tegen Messi en co.
Een vroege goal van Origi zette de toon voor de avond en Liverpool speelden een van de beste comebacks ooit. Twee goals meer van Wijnaldum haalde het team niveau naar aggregaat voor Origi nog eens scoorde en Liverpool voor de eerste voorop zette in het gelijkspel. Ze gingen door om hun plaats in Madrid en opeenvolgende Champions League finales te verzekeren.
Overzicht
Tottenham is nog nooit zo ver geraakt in de Champions League of de Europabeker. Ze zulen hopen dat Harry Kane fit om te spelen verklaard wordt, hoewel ze het al goed hebben gedaan zonder hem in het behalen van de finale en het halen van de vierde plaats in de Premier League om zo gegarandeerd Champions League voetbal te kunnen spelen volgend seizoen.
Dit is de tweede tweede keer in twee seizoenen dat Liverpool de Champions League finale behaald, nadat ze vorig jaar met 3-1 verloren tegen Real Madrid. De Reds verloren net de Premier League titel aan Manchester City dit seizoen, dus ze zullen wanhopig meer teleurstelling willen vermijden en de bekende beker voor de zesde keer in hun geschiedenis willen heffen. Ze zullen het spel ingaan als favorieten om de beker te halen – steun hen als winnaars met 2-0 @ 18.00*.
* Alle quoteringen correct op het moment van publicatie.