België’s tweede wedstrijd van Groep G in het WK 2018 is tegen het Afrikaans gekwalificeerde Tunesië. De wedstrijd vindt plaats op 23 juni in de Otkrytie Arena in Moskou, de thuis van Russische clubreuzen, Spartak Moskou.
Hoe ze zich kwalificeerden
Dit is het eerste bezoek van Tunesië aan het WK sinds 2006 na hun laatste kwalificatie toen het toernooi in Duitsland gespeeld werd. Over het geheel genomen zal dit het vijfde optreden van het land zijn in de competitie, nadat ze in de top stonden van Groep A in de derde ronde van de Afrikaanse kwalificatie.
Tunesië startte automatisch in de tweede ronde van de CAF-kwalificatie en startte hun WK-campagne bij de kleinere vissen in Mauritanië. Tunesië stond echter met 1-0 achter aan de rust in de eerste etappe voordat ze terug trapten om met 2-1 te winnen. De tweede etappe in Rades was ook een heikele kwestie, maar ze werden opnieuw winnaar met 2-1 om door te gaan naar de derde ronde van de groepsfase met een totaal succes van 4-2.
Tunesië bleef onverslagen in Groep A tijdens de derde ronde en eindigde voor DR Congo, Libië en Guinee. Het werd echter nipt, want ze kwalificeerden zich met slechts één punt voor op DR Congo, en moesten vertrouwen op een 0-0 gelijkspel met Libië om het naar Rusland te halen.
Wat kan België verwachten?
Tunesië zal al tegen Engeland gespeeld hebben tegen de tijd dat ze tegenover België staan in Groep G, dus hoe ze het zullen opnemen tegen de Belgen zal veel afhangen van hoe ze tegen de Engelsen gespeeld hebben.
Als ze verliezen tegen Engeland, zal Tunesië waarschijnlijk moeten proberen België te verslaan om kans maken op een kwalificatie voor de volgende ronde, vooral als de Belgen Panama al hebben verslagen in hun eerste wedstrijd. Het probleem is dat Tunesië gewoon niet genoeg talent of kwaliteit spelers heeft om de wedstrijd te winnen, en België kan van hiervan profiteren om met veel gemak in Moskou te winnen.
Sabre Khalifa is bijvoorbeeld een goede troef voor België omdat faalde gedurende heel zijn Europese carrière en al sinds 2016 geen enkel internationaal doelpunt meer op zijn naam heeft staan.
Wie is de coach?
Nabil Maâloul speelde 74 wedstrijden voor zijn geboorteland Tunesië, en scoorde 11 doelpunten tijdens een internationale carrière die 10 jaar duurde, tussen 1985 en 1995. Het grootste deel van zijn carrière speelde hij voor zijn thuisclub, ES Tunis, waar hij op 18-jarige leeftijd lid van werd. In 1989 transfereerde hij naar Duitsland Hannover 96, maakte 28 optredens voor hen, voordat hij opnieuw lid werd van ES Tunis in 1991.
Na twee periodes als assistent-coach bij Tunesië in 2002-2004 en 2006-2008, ging Maâouloul in 2010 terug naar ES Tunis als hoofdtrainer. Met een historische drievoudige overwinning in 2011 (League, Cup en CAF Champions League) werd hij in 2013 benoemd tot hoofdtrainer van Tunesië. Die periode duurde slechts een jaar, en hij ging ook Koeweit coachen tijdens 2014-2017. Hij verliet die functie om terug te keren als hoofdcoach van Tunesië en zal hen naar het WK in Rusland leiden.
Spelers die in de kijker staan
Wahbi Khazri, van het Engelse Sunderland, was dit laatste seizoen in bruikleen bij de Franse Ligue 1 club, Rennes. Hij scoorde negen doelpunten in 17 wedstrijden en zal waarschijnlijk in de zomer Sunderland verlaten, en kreeg veel belangstelling van teams uit heel Europa. Hij is een getalenteerde en aanvallende middenvelder die waarschijnlijk de speler is waar Tunesië op zal vertrouwen om de kansen te creëren en te scoren wat ze nodig hebben om kans te maken op succes tijdens dit WK.
Tunesië’s WK-wedstrijden
18 juni Tunesië vs Engeland
24 juni België vs Tunesië
28 juni Panama vs Tunesië