À l’issue de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, plusieurs règles sont prévues pour départager les équipes qui terminent avec le même nombre de points.
Si ces éléments ne suffisent toujours pas à séparer les sélections concernées, le classement mondial des équipes nationales peut être utilisé comme ultime référence.
Mais comment fonctionne exactement ce système ? Quels sont les points pris en compte ? Et pourquoi une simple accumulation de cartons peut-elle influencer le destin d’une sélection nationale ?
Quelles sont les règles du fair-play dans le football ?
Les règles du fair-play ont été mises en place afin de promouvoir le respect des adversaires, des arbitres et de l’esprit du jeu. Elles récompensent les équipes qui adoptent un comportement sportif tout au long de la compétition.
Dans les grandes compétitions internationales, les critères de fair-play sont utilisés comme outil de départage lorsqu’il est impossible de séparer deux équipes à l’aide des critères sportifs classiques.
Habituellement, le classement d’un groupe est déterminé par :
- Le nombre de points obtenus
- La différence de buts
- Le nombre de buts marqués
- Les résultats des confrontations directes.
Cependant, il arrive que deux sélections terminent avec des statistiques identiques. Dans ce cas, les règles du fair-play peuvent entrer en jeu avant un éventuel tirage au sort.
Comment les cartons influencent-ils le classement ?
Le système de fair-play repose principalement sur les sanctions disciplinaires reçues pendant les rencontres.
Chaque carton jaune ou carton rouge entraîne un certain nombre de points de pénalité. L’équipe qui totalise le moins de points négatifs bénéficie alors d’un meilleur classement.
Le principe est le suivant :
- Un carton jaune : – 1 point ;
- Un carton rouge indirect (deux cartons jaunes lors du même match) : – 3 points ;
- Un carton rouge direct : – 4 points ;
- Un carton jaune suivi d’un carton rouge direct : – 5 points.
Ces pénalités sont additionnées tout au long de la phase de groupes.
Par exemple, si une équipe reçoit trois cartons jaunes durant ses trois premiers matchs, elle accumule trois points de pénalité. Une autre équipe qui reçoit cinq cartons jaunes totalisera cinq points de pénalité. Dans ce scénario, la première équipe sera mieux classée selon le critère du fair-play.
Ce système pousse les joueurs à éviter les fautes inutiles et les comportements antisportifs. Même lorsqu’un match semble déjà gagné ou perdu, chaque avertissement peut avoir des conséquences importantes sur le classement final.
Quand le fair-play a-t-il déjà fait la différence ?
L’exemple le plus célèbre de l’utilisation des règles du fair-play pour départager des équipes lors d’une grande compétition internationale remonte à la Coupe du monde 2018.
Lors de la phase de groupes, les sélections du Japon et du Sénégal ont terminé à égalité parfaite sur pratiquement tous les critères sportifs :
- Même nombre de points
- Même différence de buts
- Même nombre de buts marqués
- Match nul lors des confrontations prises en compte.
Pour les départager, les organisateurs ont alors appliqué le classement du fair-play. Le Japon avait reçu moins de cartons (4) que le Sénégal (6) durant la phase de groupes.
Grâce à ce meilleur bilan disciplinaire, le Japon s’est qualifié pour les huitièmes de finale, tandis que le Sénégal a été éliminé. C’était la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde qu’une équipe était départagée par le critère du fair-play.
Cet épisode a démontré à quel point chaque détail peut compter dans une compétition de haut niveau. Les joueurs savent désormais qu’un avertissement évitable peut parfois coûter bien plus qu’une simple suspension.
Les observateurs s’attendent à ce que ce critère conserve une importance particulière lors de la Coupe du monde 2026, notamment avec l’augmentation du nombre d’équipes participantes et la multiplication des scénarios de qualification possibles.
Que se passe-t-il si le fair-play ne suffit pas ?
Dans le cas extrêmement rare où deux sélections possèdent exactement le même bilan disciplinaire, les organisateurs peuvent avoir recours à une ultime solution : le tirage au sort.
Cette procédure consiste à déterminer le classement final de manière aléatoire. Bien qu’elle soit rarement utilisée, elle reste prévue dans le règlement afin de garantir qu’une décision puisse être prise dans toutes les circonstances.
Pour les amateurs de football, cela montre à quel point chaque action compte au cours des matchs. Une faute évitable, une contestation excessive ou un comportement antisportif peuvent avoir des conséquences qui dépassent largement le cadre d’une seule rencontre.
Pourquoi le fair-play reste essentiel à la Coupe du monde
Au-delà de son rôle dans le classement, le fair-play contribue à préserver l’image du football. La coupe du monde de football est regardée par des milliards de personnes à travers le monde entier, ce qui en fait une vitrine exceptionnelle pour ce sport.
À l’approche de la Coupe du monde 2026, les supporters suivront avec attention les performances de leurs équipes favorites. Mais au-delà des buts et des victoires, il sera également important de surveiller les sanctions disciplinaires. Un simple carton jaune ou un carton rouge pourrait, dans certaines circonstances, faire la différence entre une qualification historique et une élimination prématurée.
Veillez à toujours parier de manière responsable, et consultez notre page concernant le jeu responsable pour plus d’informations.
