Il suffit d’observer les précédentes équipes avec lesquelles la Belgique a participé à des tournois majeurs, pour constater que cette nation bien que très talentueuse n’a jamais réussi à satisfaire les exigences du public. Récemment, les Belges ont atteint les dernières étapes des qualifications pour la Coupe du monde et l’Euro, ce qui n’est pas surprenant puisque la Belgique peut désormais compter sur des joueurs tels que Romelu Lukaku, Eden Hazard, Kevin De Bruyne et Dries Mertens. Ces derniers font partie des plus grands noms du football mondial. Alors, 2018 va-t-elle être l’année où la Belgique va enfin briller ?
À seulement trois mois de la Coupe du monde, Roberto Martinez a formé une équipe de 28 joueurs en vue du match amical contre l’Arabie Saoudite. Il est impressionnant de voir que la Belgique peut désormais former une équipe qui comprend des joueurs de premier choix tels que Hazard, Carrasco ou Mertens sur n’importe quelle aile. Au fond, on retrouve une ligne de défense très forte qui inclut Jan Vertonghen et Toby Alderweireld jouant tous deux pour Tottenham.
En ce qui concerne les milieux de terrains, le leader du FC Bruges, Anthony Libombe a été appelé tout comme le joueur de l’AS Rome, Radja Nainggolan. Ce dernier fera son grand retour dans l’équipe nationale après avoir été écarté par Roberto Martinez, il y a près de neuf mois. Un acte qui on se souvient avait provoqué la colère du joueur de 29 ans. La mauvaise performance de Christian Benteke avec Crystal Palace lui aura finalement coûté sa place en Coupe du monde, l’attaquant de 27 ans n’a pas été choisi pour intégrer l’équipe.
L’équipe :
Les gardiens de but :
Koen Casteels (VfL Wolfsburg), Thibaut Courtois (Chelsea), Simon Mignolet (Liverpool), Matz Sels (Anderlecht)
Les défenseurs :
Toby Alderweireld (Tottenham Hotspur), Dedryck Boyata (Celtic), Laurent Ciman (Los Angeles FC), Leander Dendoncker (Anderlecht), Vincent Kompany (Manchester City), Jordan Lukaku (Lazio), Thomas Meunier (Paris St Germain), Thomas Vermaelen (Barcelona), Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur)
Les milieux de terrain :
Yannick Carrasco (Dalian Yifang), Kevin de Bruyne (Manchester City), Mousa Dembele (Tottenham Hotspur), Marouane Fellaini (Manchester United), Anthony Limbombe (Club Brugge), Radja Nainggolan (Roma), Youri Tielemans (Monaco), Axel Witsel (Tianjin Quanjian)
Les attaquants:
Michy Batshuayi (Borussia Dortmund), Eden Hazard (Chelsea), Thorgan Hazard (Borussia Moenchengladbach), Romelu Lukaku (Manchester United), Dries Mertens (Napoli), Kevin Mirallas (Olympiakos), Divock Origi (VfL Wolfsburg).
Résultats récents
Les derniers résultats de la Belgique montrent à quel point elle peut se révéler dangereuse dans cette Coupe du monde. Au cours des 18 derniers mois, les Belges ont battu l’Estonie 8-1, Gibraltar 9-0 et Chypre 4-0. La Belgique qui fait partie du même groupe que l’Angleterre va démarrer cette Coupe du monde à Sochi, avec un match contre le Panama le 18 juin, avant d’affronter la Tunisie le 23 juin puis elle se retrouvera face à l’Angleterre pour un match musclé le 28 juin.
Pour bien se préparer pour cette Coupe du monde, Roberto Martinez a organisé trois matchs qui auront lieu avant le tournoi estival. Les Belges affronteront d’abord le Portugal, le 2 juin, puis l’Egypte le 6 juin avant de se retrouver face au Costa Rica le 11 juin.
Roberto Martinez a expliqué sa décision de planifier tous ces matchs amicaux à quelques jours de la Coupe du monde. Il a également dit pourquoi il préférait voir ses joueurs ne disputer qu’un seul match amical ce mois-ci. Selon le sélectionneur Belge, il s’agit d’un choix stratégique. Il souhaite en effet éviter que ses joueurs – qui sont nombreux à avoir participé au tournoi de Premier League – ne soient victimes d’un burn-out car ces derniers n’ont pas bénéficié d’une pause pendant l’hiver. En effet la Premier League fait partie des rares ligues d’Europe qui continuent à jouer pendant l’hiver.
Burn-out de Coupe du monde
Roberto Martinez, qui a été entraîneur pour le Wigan Athletic et Everton a déclaré : « Mon expérience personnelle de sept saisons en Premier League m’a permis de voir des joueurs victimes de fatigue mentale au mois de mars. C’est pourquoi nous devons être prudents et c’est pourquoi nous avons choisi de ne disputer qu’un seul match. Nous devons prendre en compte la santé mentale des joueurs. » La saison actuelle de Premier League se termine le 13 mai soit un peu plus d’un mois avant le début de la Coupe du monde, le 14 juin.
Roberto Martinez est inquiet à l’idée de voir la «fatigue mentale », causée par l’absence de pause hivernale en Premier League, avoir un impact sur les chances de son équipe en Coupe du monde. L’équipe belge qui affrontera l’Arabie Saoudite lors d’un match amical est constituée de 10 joueurs. Et ces derniers appartiennent aux plus grands clubs anglais. Roberto Martinez a ajouté : « Un des plus grands problèmes est de savoir comment un joueur qui a dû répondre aux exigences de la Premier League peut se rafraîchir en si peu de temps et être opérationnel pour un tournoi majeur. Si vous voulez être compétitif à l’échelle internationale, les joueurs doivent bénéficier d’un break en hiver pour leur mental. C’est vraiment différent quand vous travaillez avec des joueurs qui jouent en Italie, en Espagne, en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Ils font une petite pause mentalement – sinon physiquement –ça vous permet d’être en meilleure forme en deuxième partie de saison. »
La Belgique va affronter l’Arabie Saoudite au stade King Baudouin à Bruxelles le mardi 27 mars.
