La Belgique va commencer sa Coupe du Monde 2018 contre une équipe débutant dans le tournoi, le Panama. Le match aura lieu le 18 Juin au Fisht Olympic Stadium, qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014.
Comment se sont-ils qualifiés ?
Le Panama s’est qualifié de justesse puisqu’il a terminé troisième du groupe de l’Amérique du Nord, Centrale et des Caraïbes. Ce sera sa toute première participation à la Coupe du Monde. Jouant son dernier match de qualification contre le Costa Rica, le Panama était à la quatrième place et avait besoin que Trinidad et Tobago gagne contre les Etats-Unis pour avoir une chance d’être qualifié. Trinidad et Tobago a provoqué un choc et a gagné 2-1, ce qui a donné un peu d’espoir au Panama.
L’équipe était pourtant menée 1-0 contre le Costa Rica à la mi-temps et se devait d’égaliser. L’équipe l’a fait dès les premières minutes de la seconde mi-temps, mais n’était toujours pas qualifiée pour la Coupe du Monde jusqu’à ce que Roman Torres mette le ballon dans le fond des filets deux minutes avant la fin du match, faisant ainsi l’histoire.
A quoi peut s’attendre la Belgique ?
L’équipe du Panama regroupe jeunes talents et joueurs expérimentés. C’est une belle génération malgré une différence d’âge entre les joueurs. Les qualifications de la Coupe du Monde sont un aboutissement de 15 ans de travail pour certains joueurs qui ont déjà fait l’histoire dans leur pays quand ils ont gagné la Coupe du Monde des moins de 20 ans en 2003.
Le gardien de but, Jaime Penedo âgé de 36 ans, joue actuellement dans le club de football Dinamo Bucarest, alors que le défenseur central, Adolfo Machado des Dynamo de Houston a 33 ans. Evan Roman Torres des Sounders FC de Seattle, l’homme dont le but est de mener son pays à la Coupe du Monde, a aujourd’hui 32 ans. Certains joueurs ont donc de l’expérience, mais ce n’est pas suffisant lorsqu’il s’agit des tournois internationaux de football.
Il y a également de jeunes joueurs comme Michael Amir Murillo 22 ans, des Red Bulls de New York et le milieu de terrain Ricardo Avila 21 ans, du club belge KAA La Gantoise, qui seront présentés à l’équipe de la Coupe du Monde.
La Belgique dominera sûrement le Panama une fois sur le terrain et se hueurtera sans aucun doute à une équipe de 11 hommes regroupés derrière le ballon. L’équipe devra faire preuve de partience si elle ne marque pas de but dès les premières minutes du match et que la fatigue se fait sentir. Mais si ça arrivait, la Belgique pourrait battre le Panama de la même manière que la Suisse lors d’un match amical pendant lequel l’équipe a gagné à 6-0.
Qui est l’entraîneur ?
Hernan Dario Gomez Jaramillo, surnommé El Bolillo, est un ancien footballeur Colombien qui a joué entre 1966 et 1985. Il a été l’entraîneur de l’Atletico Nacional avant de devenir coach assistant de la Colombie, les aidant à se qualifier pour la Coupe du Monde de 1990 et de 1994. Il a été nommé entraîneur de l’équipe national en 1995 et les a qualifié pour le tournoi de 1998 en France. Mais il a quitté son poste suite au parcours décevant de son équipe.
En 1999, il devient entraîneur de l’Equateur et les mène à leur toute première Coupe du Monde en 2002 au Japon et en Corée du Sud. Il retourne entraîner en club en 2006 mais revient sur la scène internationale en devenant l’entraîneur de l’équipe du Panama en 2014. Il est maintenant l’un des quatre entraîneurs à avoir mené trois équipes nationales différentes à la Coupe du Monde de football.
Joueur à surveiller
Roman Torres, facilement reconnaissable grâce à sa cheveulure flamboyante, est le joueur qui sort du lot. Le Panama devrait avoir beaucoup de succès en défense et Torres a l’expérience et le charisme necessaire pour aider ses coéquipiers à frustrer leurs adversaires.
Rencontres du Panama lors la Coupe du Monde
18 Juin Belgique vs Panama
24 Juin Angleterre vs Panama
28 Juin Panama vs Tunisia
